W dzisiejszych czasach wielu obywateli Europy stoi w obliczu wysokiego ryzyka bezrobocia z powodu szybko zmieniających się wymagań rynku pracy. Zmiany technologiczne, malejące znaczenie tradycyjnych kompetencji zawodowych i kluczowe znaczenie nowych sprawiają, że wielu Europejczyków jest narażonych na wysokie ryzyko bezrobocia (np. z powodu automatyzacji lub nieadekwatności ich kompetencji) lub zatrudnienia. Szczególnie ciągłe zmiany związane z innowacjami, nowymi technologiami lub modelami biznesowymi stwarzają potrzebę szybkiej adaptacji i rozwijania odpowiednich kompetencji, które nie są natychmiast dostępne na rynku pracy.
W tym zakresie, biorąc pod uwagę szczególnie istotną rolę małych i średnich przedsiębiorstw w gospodarce UE, otwarte innowacje (OI) dają firmom wyjątkowe szanse na zaangażowanie się w pionierskie innowacje w obliczu często niewystarczających zasobów. Wymaga to jednak zatrudniania wyspecjalizowanego personelu, który mógłby wspierać procesy OI. Pomimo rosnącej (i spodziewanego dalszego wzrostu) roli takich stanowisk jak specjalista/menedżer OI, koordynator sieci i partnerstw, menedżer wiedzy, menedżerowie mają trudności z pozyskaniem pracowników o wymaganych kompetencjach w tym zakresie, podczas gdy wiele dorosłych osób w UE boryka się z bezrobociem lub wysokim ryzykiem bezrobocia.